Kantitatif araştırmaya göre daha küçük örneklemlerden yola çıkılarak bilgi almak ve öngörüleri desteklemek amacı taşır. Hem keşif olgusu hem de katılım gönüllülerinin tecrübeleri, davranışları ve hislerinin anlaşılmasına yönelik hedef belirlenir. Bunun için belirli bir akış planı hazırlanır.

Daha çok istatistiki olarak ölçülemeyen verileri toplamak olarak değerlendirilebilir. Davranış, düşünce, niyet, öneri, dilek vb. konu edinir. Yanıtlayan katılımcı ile daha uzun bir ilişki kurularak daha derinlemesine bir bakış açısı ve araştırma çıktısı alınır. Davranışların anlaşılmasını ve sonuçlarının ortaya konmasını amaç edinir.